Kanonierzy przed rokiem pokonali na wyjeździe Slavię w Lidze Mistrzów 3:0. "Ubiegłoroczny mecz obejrzałem dwa razy. Czeka nas trudne spotkanie. Slavia to wspaniały zespół ze wspaniałym trenerem, który pracuje tam od niemal dziesięciu lat. Drużyna jest świetnie przygotowana mentalnie. Wie, co chce grać i jak to robić" — powiedział Arteta, okazując szacunek rywalowi.
Z Trpisovskim zmierzy się po raz czwarty. Trenerzy po raz pierwszy spotkali się w kwietniu 2021 roku, gdy Slavia odpadła z Arsenalem w ćwierćfinale Ligi Europy po remisie 1:1 na wyjeździe i porażce 0:4 u siebie w rewanżu.
"Trpisovsky jest ode mnie bardziej doświadczony, niemal dziesięć lat pracy z zespołem to dużo (Trpisovsky przejął Slavię w grudniu 2017 roku). Pokazuje to jego klasę jako trenera i człowieka. Trzeba robić wiele rzeczy dobrze, między innymi odpowiednio postępować z ludźmi z klubu i spoza niego. Chcę mu pogratulować. Ponownie staniemy naprzeciw siebie i wiem, że czeka nas trudny mecz" — powiedział Arteta.
Arsenal trenował dziś jeszcze w Londynie, a wieczorem przyleciał do Pragi. W jego centrum treningowym na boisku pojawiła się wielkoformatowa tablica ze zdjęciem napastnika Jesúsa de Miguela z Tenerife, który zmarł po zderzeniu z rywalem w poniedziałkowym meczu drugiej ligi hiszpańskiej z Andorrą. Cały zespół Kanonierów uczcił jego pamięć, obejmując się ramionami w kręgu przed fotografią zmarłego zawodnika.
"To, co się stało, jest tragiczne. Kiedy ktoś z piłkarskiego środowiska traci życie, jest to dla mnie niezwykle trudne. Chcemy złożyć szczere kondolencje jego rodzinie, a także klubowi. To był straszny dzień" — powiedział Arteta.
W treningu uczestniczył także William Saliba. Francuski stoper zbliża się do pierwszego meczu od lipcowego półfinału mistrzostw świata przeciwko Hiszpanii, w którym doznał urazu pleców.
"Czuje się dobrze, niebezpieczeństwo minęło. Jest w dobrej formie, wszystko wygląda bardzo obiecująco. Powrót przebiega zgodnie z oczekiwaniami. Może zagrać na przykład 45 minut, tak jak w sparingu w ubiegłym tygodniu" — powiedział trener Arsenalu.