Rybakina liczyła na powtórzenie sukcesu z Australian Open w styczniu i zdobycie drugiego tytułu na Wimbledonie.
Jednak druga rakieta świata nie zdołała powtórzyć triumfu z 2022 roku na kortach All England Club, gdyż rozstawiona z numerem 25 Belgijka Mertens sprawiła wielką niespodziankę na korcie numer jeden.
Rybakina niedawno również szybko pożegnała się z French Open, przegrywając w drugiej rundzie z Julią Starodubcewą.
Urodzona w Rosji reprezentantka Kazachstanu, która cztery lata temu pokonała Ons Jabeur w finale Wimbledonu, podczas dwóch ostatnich startów w południowo-zachodnim Londynie nie zdołała przejść trzeciej rundy.
Mertens to dwukrotna mistrzyni Wimbledonu w deblu, a teraz już po raz czwarty awansowała do 1/8 finału singla na kortach All England Club.
W walce o ćwierćfinał zmierzy się z Czeszką, rozstawioną z numerem 21, Marie Bouzkovą.
Najlepszym wynikiem 30-latki w turnieju wielkoszlemowym w singlu jest półfinał Australian Open w 2018 roku.