Philadelphia 76ers 114:106 Cleveland Cavaliers
Tyrese Maxey zdobył 32 punkty, a Joel Embiid dołożył 24, w tym rzut z wyskoku na 6:54 przed końcem, który dał 76ers pierwsze prowadzenie tego wieczoru. Nie oddali go już do końca.
Były gwiazdor Celtics Jaylen Brown, drugi ważny nabytek 76ers w przerwie między sezonami, zdobył 21 punktów i zanotował osiem zbiórek. Z kolei czterokrotny mistrz NBA James dołożył 17 punktów, 10 zbiórek i pięć asyst, pomagając 76ers zanotować największy powrót w historii ery szczegółowego zapisu akcji, która rozpoczęła się w 1996 roku.
Był to również największy powrót w pełnej sukcesów karierze Jamesa. Najlepszy strzelec w historii ligi określił zwycięstwo mianem dobrego, lecz przyznał, że nie chce zbyt często znajdować się w takiej sytuacji.
„Nie chce się na tym polegać” – powiedział. „Myślę, że dobrze wiedzieć, iż głęboko w sobie nie mamy mentalności ludzi, którzy się poddają. Nigdy nie chce się rozejrzeć i zobaczyć, że zawodnicy odpuścili. Nie chce się jednak zbyt często stawiać w takich sytuacjach”.
Cleveland, rozczarowane tym, że nie udało mu się pozyskać lokalnego bohatera Jamesa po jego ogłoszeniu odejścia z Los Angeles Lakers po ośmiu sezonach, wyglądało na zespół zdeterminowany, by pokazać mu, co stracił.
James zdobył jeden z czterech mistrzowskich tytułów z Cleveland, a trener Cavs Kenny Atkinson przyznał przed meczem, że decyzja Jamesa o walce o piąte mistrzostwo z 76ers sprawiła, iż przez pierwsze dni po ogłoszeniu transferu był „szczerze mówiąc, po prostu przygnębiony”.
Miał jednak powody do zadowolenia po początku Cavaliers w pierwszym meczu nowego sezonu.
Donovan Mitchell zdobył 22 z 32 punktów w pierwszej połowie, a Cavs przejęli kontrolę nad spotkaniem przeciwko 76ers, którzy mieli problemy ze złapaniem rytmu i ochroną piłki.
Środkowy Philadelphii Joel Embiid wyglądał na ociężałego, a James popełnił pięć z 15 strat 76ers w pierwszej połowie. Doprowadziły one do 22 punktów Cavs i wywołały gwizdy kibiców z Filadelfii, których nadzieje na walkę o tytuł wzrosły po przyjściu Jamesa i Browna.
Gwizdy zamieniły się w głośne owacje, gdy odmienioni 76ers rozpoczęli trzecią kwartę serią 11:0. Po kolejnych koszach Maxeya zmniejszyli stratę do jednocyfrowych rozmiarów, zbliżając się na 80:73.
Cavs mieli problemy z odzyskaniem kontroli. Maxey zmniejszył stratę do dwóch punktów po wejściu pod kosz i rzucie palcem na 2:33 przed końcem trzeciej kwarty, lecz Cleveland odpowiedziało serią sześciu punktów i prowadziło 90:82 przed ostatnią częścią spotkania.
76ers nie zamierzali jednak odpuszczać. W drugiej połowie wygrali z Cavaliers 60:37, zaciskając szyki w obronie i popełniając zaledwie dwie straty.
Evan Mobley zdobył dla Cleveland 18 punktów, lecz w drugiej połowie uzyskał tylko trzy. Jarrett Allen zakończył mecz z 14 punktami, ale po przerwie nie trafił ani razu.
„Trzymaliśmy się razem i to jest najważniejsze” – powiedział rozgrywający 76ers VJ Edgecomebe. „Kiedy sytuacja się pogorszyła, mogliśmy się poddać, ale tego nie zrobiliśmy. To test na początku sezonu, przeciwności losu na początku sezonu, którym sprostaliśmy”.
Oklahoma City Thunder 96:84 Denver Nuggets
Oklahoma City Thunder rozpoczęli sezon 2026/27 efektownym zwycięstwem nad San Antonio Spurs, a przed kolejnym starciem gigantów w czwartek aktualny MVP Shai Gilgeous-Alexander znów miał coś do udowodnienia.
Tym razem SGA nie był jednak bohaterem Oklahoma City. Zakończył wieczór z dorobkiem 17 punktów, dwóch zbiórek i trzech asyst. Thunder utrzymali się w grze przeciwko wymagającym Denver Nuggets przede wszystkim dzięki szerokiej kadrze. Później gospodarze odskoczyli, wygrywając drugą połowę różnicą 16 punktów. Najskuteczniejszym zawodnikiem OKC był Jalen Williams z 21 punktami, a dwóch kolejnych graczy zakończyło mecz z dwucyfrowym dorobkiem.
Dla Gilgeousa-Alexandra najważniejsze będzie zwycięstwo zespołu, ale jego niesamowita seria meczów z co najmniej 20 punktami dobiegła końca. Siedemnaście punktów oznacza jej zakończenie po 141 spotkaniach z rzędu. To imponująca passa gwiazdora na obwodzie.
Po drugiej stronie parkietu najlepszym elementem gry OKC było ograniczenie możliwości rzutowych trzykrotnego MVP Nikoli Jokicia. Serbski gwiazdor miał duże problemy, trafiając zaledwie 5 z 19 rzutów z gry. Dobrze kreował grę i zanotował pięć asyst, lecz fizyczność Thunder wyraźnie dawała mu się we znaki wraz z upływem czasu. Mimo cichego wieczoru Jokicia Nuggets przez cały mecz dotrzymywali kroku OKC, a 33 punkty zdobyte łącznie przez Aarona Gordona i DeMara DeRozana pozwoliły Denver zachować szanse na powrót do spotkania w czwartej kwarcie.
Thunder mają jeden z najtrudniejszych terminarzy na początku sezonu, ale jak dotąd spisują się znakomicie. Zwycięstwo dało im bilans 2:0, a w pierwszym meczu u siebie pewnie wygrali różnicą 12 punktów. Teraz chcą wrócić do finałów NBA po tym, jak w 2025 roku zdobyli mistrzostwo.