"Wszyscy wiedzą, że moja pasja i miłość do drużyny narodowej nigdy się nie zmienią. Od zakończenia sezonu NBA ćwiczę do granic możliwości (...). Ale po miesiącach pracy i wielu spotkaniach z personelem medycznym jest jasne, że nie jestem gotowy, aby rywalizować na poziomie, na którym muszę być, żeby wziąć udział w mistrzostwach świata" - napisał Antetokounmpo w piątkowym oświadczeniu.
Reprezentant Grecji opuścił 19 meczów Milwaukee Bucks w poprzednim sezonie NBA. W lipcu przeszedł operację czyszczenia lewego kolana, ale rekonwalescencja się przedłuża. W 2021 roku zdobył z Bucks tytuł mistrzowski.
Jego nieobecność jeszcze bardziej osłabi obsadę mistrzostw świata. Tylko dwóch zawodników drużyny gwiazd NBA poprzedniego sezonu - Słoweniec Luka Doncić z Dallas Mavericks i Kanadyjczyk Shai Gilgeous-Alexander z Oklahoma City Thunder - wystąpi w turnieju.
W mistrzostwach świata Grecja zmierzy się w grupie C z USA, Nową Zelandią i Jordanią, a mecze będą rozgrywane w stolicy Filipin - Manili.