Koniec cyklu mistrzostw świata zwykle oznacza wysyp nowych twarzy, jednak edycja 2026 jest wyjątkowo bogata – aż dziesięć europejskich reprezentacji zatrudniło nowego selekcjonera od czasu letniego turnieju w Ameryce Północnej.
Najgłośniejsze nazwiska to mistrz świata z 1998 roku - Zidane, który zastępuje Didiera Deschampsa na stanowisku selekcjonera Trójkolorowych, oraz były trener Liverpoolu - Klopp, przejmujący rodzime Niemcy.
Kiedy Deschamps ogłosił, że mundial 2026 będzie końcem jego 14-letniej kadencji jako selekcjonera Francji, kibice w kraju mieli na ustach tylko jedno nazwisko: „Zizou”.
Ich marzenie spełniło się w lipcu, gdy ogłoszono, że trzykrotny triumfator Ligi Mistrzów jako trener zastąpi swojego dawnego kolegę z drużyny i kapitana na stanowisku selekcjonera Trójkolorowych.
„To jak film, ale niesamowite. To dzieje się naprawdę” - powiedział obecny kapitan Francji Kylian Mbappe w poniedziałek dla hiszpańskiego dziennika AS.
Wreszcie, 54-latek poprowadzi swoje pierwsze mecze jako selekcjoner na wyjeździe z Turcją w piątek oraz w Belgią trzy dni później, zanim zadebiutuje na Stade de France 2 października w meczu z Włochami.
Drugie spotkanie z Belgami w Paryżu, tydzień później, zakończy pierwszą serię meczów Zidane’a w roli selekcjonera reprezentacji.
„Praca z reprezentacją Francji była jedyną, której chciałem” - powiedział były trener Realu Madryt Zidane w lipcu. „Przez te cztery, pięć lat miałem propozycje prowadzenia klubów, ale wszystkie odrzuciłem dla reprezentacji Francji. Jestem gotowy na to wyzwanie, to mnie napędza”.
"Szczyt kariery"
Jeśli zatrudnienie Zidane’a oznacza długo wyczekiwany powrót ikony do reprezentacji Francji, to objęcie kadry przez Kloppa wzbudziło w Niemczech równie wielkie emocje, mimo że dla byłego obrońcy Mainz to pierwszy kontakt z Nationalmannschaft.
Nie mając występów w kadrze jako piłkarz, Klopp zbudował swoją markę jako trener. Po legendarnych okresach w Borussii Dortmund i Liverpoolu oraz przerwie od ławki trenerskiej, gdy był globalnym dyrektorem sportowym Red Bulla, Klopp rozpocznie przygodę, której wielu w Niemczech się nie spodziewało.
„To prawdopodobnie szczyt mojej kariery, mojego życia, życia zawodowego. Dam z siebie wszystko” - powiedział Klopp podczas prezentacji po odejściu Juliana Nagelsmanna po fatalnym mundialu Niemiec.
Charyzmatyczny 59-letni Klopp już pokazał, że będzie działał po swojemu, powołując aż 44 zawodników, podzielonych na dwa składy, na swoje pierwsze mecze w roli selekcjonera.
Te spotkania to starcie z Holandią w Amsterdamie w czwartek oraz mecz u siebie z Grecją trzy dni później, a następnie spotkanie z Serbią w Monachium 1 października i wyjazd do Grecji 4 października.
Wśród nowych twarzy w tej pierwszej kolejce Ligi Narodów jest także Jorge Jesus, który zadebiutuje w Portugalii, gdy aktualni mistrzowie rozgrywek podejmą Walię w czwartek.
Były metronom Barcelony i mistrz świata z 2010 roku Xavi Hernandez zastępuje Ronalda Koemana na stanowisku selekcjonera Holandii.
Roberto Mancini, który poprowadził Włochów do triumfu na Euro 2020, wraca, by spróbować wyprowadzić Azzurrich na prostą.
Były pomocnik Bayernu Monachium i Holandii Mark van Bommel poprowadzi swój pierwszy mecz Belgii przeciwko Włochom, a Slaven Bilić po raz drugi obejmuje Chorwację, po udanym sześcioletnim okresie pracy z Vatreni w latach 2006-2012.
Selekcjoner mistrzów świata i Europy, Luis de la Fuente, zostaje na stanowisku. W poniedziałek przedłużył kontrakt do 2032 roku.
Jego mistrzowie świata rozpoczną walkę o drugi tytuł Ligi Narodów od efektownego starcia z prowadzoną przez Thomasa Tuchela Anglią na Wembley w sobotę.