Portugalski szkoleniowiec sięgnął z Interem po historyczną potrójną koronę, zapewniając sobie mistrzostwo Serie A w ostatnim tygodniu sezonu i zdobywając Puchar Włoch.
Inter pokonał Bayern 2:0 w finale Ligi Mistrzów na stadionie Santiago Bernabeu w Madrycie, sięgając po trofeum po raz pierwszy od 1965 roku i zostając pierwszą włoską drużyną, która zdobyła potrójną koronę.
Dzień po finale Mourinho przyznał, że to prawdopodobnie jego ostatni mecz w roli trenera Interu, a około tydzień później sfinalizowano jego zatrudnienie w Realu Madryt.
Teraz, po 16 latach i rozpoczynając drugą kadencję w Madrycie, Mourinho inauguruje europejską kampanię rekordzistów – 15-krotnych triumfatorów Ligi Mistrzów – meczem z Interem we wtorek na Bernabeu.
Ani doświadczony trener, ani Inter nie zdołali od tamtej pory powtórzyć takiego sukcesu na arenie europejskiej.
Inter dwukrotnie docierał jeszcze do finału, przegrywając w 2023 roku z Manchesterem City, a następnie zostając rozbitym przez Paris Saint-Germain w finale w 2025 roku.
Mourinho nie zdołał poprowadzić Realu Madryt dalej niż do półfinału, a po odejściu z klubu w 2013 roku rywalizował głównie w niższych rangą europejskich rozgrywkach.
63-latek poprowadził Manchester United do triumfu w Lidze Europy w 2017 roku i wygrał Ligę Konferencji z Romą w 2022 roku.
"Sezon bez trofeów to nie jest sukces"
Wyciągnięty tego lata z trenerskiego niebytu przez prezesa Florentino Pereza po dwóch sezonach bez większego trofeum dla Los Blancos, Mourinho ma przede wszystkim przywrócić klubowi europejską dominację.
Tylko pięciu trenerów zdobywało to trofeum częściej niż Mourinho, który sięgnął po nie także z Porto w 2004 roku, co otworzyło mu drzwi do Chelsea i największych lig Europy.
"Moje przywiązanie do Realu Madryt wynika z jego historii, frustracji z ostatnich lat i oczekiwań związanych ze zwyciężaniem" - mówił Mourinho w 2010 roku – i te słowa są aktualne także dziś, po zakończeniu niezwykle udanego okresu.
W pierwszej kadencji Mourinho zdołał przerwać dominację Barcelony prowadzonej przez Pepa Guardiolę na krajowym podwórku, ale nie udało mu się zakończyć oczekiwania Realu na dziesiąty Puchar Europy.
To osiągnął dopiero jego następca Carlo Ancelotti, który zdobył z Realem trzy trofea w dwóch podejściach.
Zinedine Zidane również sięgnął po puchar trzy razy z rzędu, a Real Madryt wygrał sześć razy w imponującym, dziesięcioletnim okresie.
Perez przypisuje Mourinho zbudowanie fundamentów pod te sukcesy.
"Cieszę się, że moja praca miała pozytywny wpływ, ale tytuły należą do Carlo, Zidane'a, piłkarzy i kibiców" - stwierdził Mourinho.
W ostatnich dwóch latach Real Madryt stracił kontrolę nad trofeum – w 2025 roku odpadł w ćwierćfinale z Arsenalem, a w poprzednim sezonie został wyeliminowany przez Bayern Monachium w 1/8 finału.
Przed Mourinho stoi zadanie udowodnienia, że zarówno on, jak i Real Madryt wciąż mogą rządzić wśród europejskiej elity, a także powstrzymania PSG prowadzonego przez Luisa Enrique przed trzecim z rzędu triumfem.
"Sezon bez trofeów w Realu Madryt nie jest udany" - powiedział Mourinho w sierpniu.
Druga kadencja trenera w Madrycie rozpoczęła się obiecująco – trzy zwycięstwa w trzech meczach, ale w piątek przyszła pierwsza porażka, 0:1 z Realem Betis.
Wizyta Interu w stolicy Hiszpanii będzie wczesnym sprawdzianem, czy Mourinho zdoła przywrócić Realowi Madryt dawną europejską potęgę – przeciwko klubowi, z którym ostatni raz sięgnął po szczyt w tych rozgrywkach.