Blockx, 21-latek, który w zeszłym miesiącu po raz pierwszy wszedł do czołowej setki rankingu ATP i obecnie zajmuje najwyższe w karierze 69. miejsce na świecie, wyeliminował już czterech rozstawionych zawodników z rzędu, w tym rozstawionego z numerem trzy Felixa Augera-Aliassime’a, w drodze do najlepszej czwórki turnieju.
Blockx po raz pierwszy w karierze zagra w półfinale turnieju rangi ATP i jest pierwszym Belgiem w historii tego turnieju, który dotarł tak daleko w Madrycie.
Przed tym miesiącem nie rozegrał ani jednego meczu na kortach ziemnych na poziomie ATP. Teraz do półfinału wchodzi z bilansem 10:2 na mączce, licząc mecze kwalifikacyjne i głównego turnieju.
"Szczerze mówiąc, nie wiem, jak to się stało, po prostu cieszę się, że tu jestem" - powiedział Blockx w wywiadzie na korcie.
"Już wtedy byłem zadowolony, ale półfinał to coś, o czym nawet nie marzyłem na początku. Jestem dumny z tego, jak gram w ostatnich kilku meczach".
Blockx jako pierwszy przełamał rywala, zdobywając przewagę w trzecim gemie i wychodząc na prowadzenie 3:1.
Norweg Ruud zaczął dyktować warunki swoim forhendem i doprowadził do remisu 4:4, ale Blockx nie dał się wybić z rytmu, ponownie przełamał i zamknął seta przy czwartej okazji po 51 minutach gry.
W drugiej partii Blockx przejął inicjatywę w siódmym gemie, wychodząc na prowadzenie 5:3, a po zmarnowaniu dwóch piłek meczowych przy serwisie Ruuda, zakończył spotkanie przy własnym podaniu, wygrywając po 96 minutach.
Ruud popełnił w meczu 17 niewymuszonych błędów z forhendu i w przyszłym tygodniu wypadnie z czołowej dwudziestki rankingu.