Les Bleus ostatnio przegrali z Argentyną w być może najlepszym finale mistrzostw świata w historii, ale cztery lata wcześniej sięgnęli po trofeum po raz drugi w swojej historii.
Senegal liczy na powtórkę z 2002 roku
Didier Deschamps po tym turnieju przekaże obowiązki trenera Zinedine'owi Zidane'owi, który w 2002 roku nie zagrał w składzie Francji, gdy Senegal sensacyjnie pokonał ówczesnych mistrzów świata 1:0.
Choć powtórka tego wyniku niemal ćwierć wieku później nie jest niemożliwa, Francuzi będą chcieli zrobić wszystko, by pozostała mało prawdopodobna.
Jeśli potrzebują przypomnienia, jak zgubna może być pewność siebie i jak łatwo przekreślić wcześniejszą pracę, wystarczy spojrzeć na to, jak debiutująca na mundialu Republika Zielonego Przylądka zatrzymała kolejnego faworyta turnieju, Hiszpanię, remisując bezbramkowo w poniedziałek.
Deschamps może zapisać się w historii, jeśli poprowadzi Francję do końcowych faz turnieju, bo dzieli go już tylko pięć meczów od wyrównania rekordu największej liczby spotkań prowadzonych na mundialu (25).
Francja chce trzeci raz z rzędu zagrać w finale MŚ
Jeśli jego drużyna dotrze do samego końca, a świetna kampania eliminacyjna sugeruje, że jest to możliwe, Francja zostanie dopiero trzecią ekipą w historii, która zagra w trzech kolejnych finałach mistrzostw świata.
Senegal także nie przegrał w eliminacjach, wygrywając siedem i remisując trzy z dziesięciu meczów, co dało mu trzeci z rzędu awans na mundial. Z pewnością będzie chciał zajść dalej niż do 1/8 finału, bo to najlepszy wynik w tym okresie.
Najlepszy występ Senegalu na mistrzostwach świata miał miejsce właśnie w 2002 roku, gdy dotarł aż do ćwierćfinału.
Po tym, jak na początku roku odebrano mu tytuł mistrza Afryki za protesty po przyznaniu Maroku rzutu karnego w końcówce finału, Senegal będzie miał dodatkową motywację, by coś udowodnić.
Les Bleus nie przegrali meczu otwarcia od ostatniego starcia z Senegalem
Od zwycięstwa nad Francją w jedynym dotychczasowym meczu tych drużyn, afrykańska ekipa nie zdołała zachować czystego konta w kolejnych 11 spotkaniach na mundialu, więc jeśli Pape Thiaw marzy o awansie, kluczowa będzie postawa defensywy.
Les Bleus nie przegrali meczu otwarcia mistrzostw świata od tamtego spotkania, choć w trzech z ostatnich czterech grupowych meczów MŚ z afrykańskimi rywalami schodzili z boiska pokonani.
Można się też spodziewać goli, bo w pięciu z ostatnich siedmiu meczów Senegalu na mundialu padło ponad 2,5 bramki, tyle samo co w dziewięciu ostatnich spotkaniach Francji we wszystkich rozgrywkach.
Dwaj zawodnicy, którzy mogą przesądzić o losach meczu i wpisać się na listę strzelców po obu stronach, to Ismaila Sarr i Kylian Mbappe.
Mbappe, Olise i Dembele mogą sprawić sporo problemów
Sarr niedawno sięgnął po Ligę Konferencji z Crystal Palace i zdobywał pierwszego gola dla Senegalu w siedmiu z ostatnich ośmiu meczów, w których trafiał do siatki w kadrze. Mbappe natomiast będzie chciał zatrzeć wspomnienia po słabym sezonie ligowym, strzelając gole, które przybliżą go do rekordu wszech czasów Miroslava Klose (16 goli na mundialu, Mbappe ma obecnie 12).
Nie można też zapominać o spodziewanej klasie takich zawodników jak Sadio Mane, Michael Olise czy aktualny zdobywca Złotej Piłki, Ousmane Dembele.
Olise błyszczy w Bundeslidze i Lidze Mistrzów w barwach Bayernu Monachium, gdzie w sezonie 2025/26 zdobył 22 bramki i zanotował 27 asyst.
Warto też wspomnieć o jego efektownym hat-tricku dla reprezentacji w ostatnim meczu przed turniejem – wygranej 3:1 z Irlandią Północną w towarzyskim spotkaniu na Decathlon Arena - Stade Pierre-Mauroy.
Dembele i jego koledzy z Paris Saint-Germain cieszyli się z drugiego z rzędu triumfu w Lidze Mistrzów, oba już po odejściu Mbappe do Realu Madryt.
Choć ostatnio nie jest aż tak skuteczny (tylko 10 goli w Ligue 1 wobec 21 w sezonie 2024/25), jego szybkość, spryt i umiejętność gry obiema nogami z pewnością będą dużym wyzwaniem dla Senegalczyków przez całe 90 minut i doliczony czas.
Ostatni taniec Mane?
W wieku 34 lat to prawdopodobnie ostatni mundial Mane, więc będzie chciał pożegnać się z turniejem w wielkim stylu.
Choć jego osiągnięcia w saudyjskiej Pro League trudno porównywać z dokonaniami piłkarzy z czołowych lig Europy, to wciąż doskonale wie, jak znaleźć drogę do bramki.
W 2026 roku on i jego koledzy z Senegalu wygrali pięć meczów, jeden zremisowali (0:0 z Arabią Saudyjską w ostatnim spotkaniu, towarzyskim 9 czerwca na Toyota Field), a przegrali tylko jeden.
Obie drużyny preferują ofensywny styl gry, więc można spodziewać się otwartego i emocjonującego widowiska. Jeśli któraś z ekip sięgnie po trzy punkty, ustawi się w dobrej pozycji przed kolejnymi meczami grupy I.