Oba kluby Premier League, które zmierzą się w czwartkowym pierwszym meczu na stadionie City Ground, są o krok od pierwszego od dekad awansu do finału europejskich rozgrywek.
Forest zdobył Puchar Europy, obecnie Ligę Mistrzów, w latach 1979 i 1980, a Villa sięgnęła po tytuł w 1982 roku, w złotym okresie angielskich klubów.
Emery odmienił drużynę z Birmingham od momentu objęcia stanowiska trenera w 2022 roku, ale klub wciąż czeka na pierwsze od 30 lat trofeum.
Villa przegrała w półfinale Ligi Konferencji UEFA w sezonie 2023/24 z Olympiakosem, a także w zeszłorocznym półfinale Pucharu Anglii z późniejszym triumfatorem, Crystal Palace.
Przed czwartkowym meczem z Forest, Villa jest na dobrej drodze do awansu do przyszłorocznej Ligi Mistrzów, bo pięć najlepszych drużyn Premier League ma zapewniony udział w tych rozgrywkach.
Emery podkreślił, że chce napisać „nowy rozdział” z Villą.
„Spróbujemy wykorzystać nasze doświadczenia, by w tym przypadku być jeszcze lepsi” - powiedział Hiszpan podczas środowej konferencji prasowej przed meczem.
„Ale oczywiście wiem, jak trudno jest wygrać półfinał, bo szanse obu drużyn są równe, a Forest ma także dobrych piłkarzy, dobrego trenera, doświadczonego w Europie. Forest ma też, moim zdaniem, dobrą passę i pewność siebie w obecnym momencie”.
Emery może pochwalić się znakomitym bilansem w Lidze Europy – czterokrotnie triumfował w tych rozgrywkach z Sevillą i Villarreal.
„Oczywiście mam już swoje doświadczenia, także w tych rozgrywkach i w różnych momentach, ale to zupełnie coś innego” - przyznał.
„W piłce wszystko, co robiłeś wcześniej – może było fantastyczne, może nie – ale to już przeszłość, a teraz zaczyna się nowy rozdział i chcę go napisać tutaj”.
Emery spodziewa się trudnego meczu z Forest, które nie przegrało żadnego z ostatnich ośmiu spotkań we wszystkich rozgrywkach – ta seria pozwoliła drużynie oddalić się od strefy spadkowej.
„Forest ma swoją historię, Nottingham Forest w Europie, zdobywając Ligę Mistrzów” - powiedział. „My też mamy swoją historię, choć nie tak świeżą, i teraz obie drużyny chcą osiągnąć coś ważnego w Europie”.