Pięć kluczowych czynników przed meczem Meksyku z RPA w czwartkowym otwarciu Mistrzostw Świata

Spotkanie ma być rozgrywane przy rekordowej publiczności wynoszącej nawet półtora miliarda osób, a oczy całego świata będą zwrócone na słynny stadion, który jest prawdziwą ikoną piłkarskiej historii.

Na wynik meczu może wpłynąć wiele czynników, ale wybraliśmy pięć, które mogą okazać się decydujące.

Radzenie sobie z presją chwili

To, kto szybciej opanuje nerwy, a kto je odczuje, będzie miało ogromne znaczenie. Z pewnością większa presja ciąży na Meksyku, poza RPA raczej nikt nie wierzy, że Bafana Bafana mają duże szanse.

Jednak wraz z tymi oczekiwaniami, odczuwalnymi zarówno na trybunach, jak i przed półtora miliarda widzów na całym świecie, pojawia się ciężar, który będzie coraz bardziej ciążył Meksykanom im dłużej utrzyma się wynik 0:0.

Szybko strzelony gol pozwoliłby im się uspokoić i może otworzyć drogę do efektownego zwycięstwa, bo zmusiłby Bafana Bafana do wyjścia z defensywy.

Jeśli to RPA zdobędzie pierwszą bramkę, w szeregach gospodarzy może zapanować panika, co będzie sprzyjać Bafanie, która będzie szukać okazji do kontrataku.

Dla obu drużyn to najważniejszy mecz w karierze. Kto nie wytrzyma tej presji?

Defensywna taktyka

Trener RPA Hugo Broos przygotował ustawienie typowe dla turniejów, zwłaszcza na mecze, w których uważa, że jego zespół jest słabszy.

Chodzi o grę kompaktową, utrudnianie życia rywalom i wykorzystywanie szybkich kontr dzięki szybkości napastników oraz umiejętności błyskawicznego przenoszenia piłki pod pole karne przeciwnika.

To nie jest żadna wielka filozofia, ale okazała się bardzo skuteczna podczas drogi po brązowy medal Pucharu Narodów Afryki 2023.

Teraz jednak poprzeczka jest zawieszona wyżej niż w tamtym turnieju, może poza bardzo mocną drużyną Nigerii, z którą RPA zremisowała w półfinale, a potem przegrała po rzutach karnych.

Ta taktyka działa jednak tylko przy remisie. Jeśli Bafana będzie musiała się otworzyć, może zostać boleśnie skarcona.

Słabość w powietrzu

Bafana w ostatnim czasie pokazała, że ma problemy z wybijaniem wysokich piłek w swoim polu karnym.

Dlatego Broos powołał wysokich zawodników, takich jak Ime Okon i Olwethu Makhanya, na tak późnym etapie, by spróbować wyeliminować ten nawyk.

Mbekezeli Mbokazi to świetny obrońca, bardzo silny w pojedynkach i szybki, ale mierzy tylko 1,77 m.

Średni wzrost środkowych obrońców na Mistrzostwach Świata 2026 to około 1,87 m, czyli aż o dziesięć centymetrów więcej niż Mbokazi. Okon i Makhanya mają podobny wzrost.

Dlatego Mbokazi potrzebuje wysokiego partnera na środku obrony, by zniwelować swoją względną niską posturę, ale to właśnie ten element mogą wykorzystać rywale.

Meksyk u siebie

Meksyk nie przegrał żadnego oficjalnego meczu u siebie od sensacyjnej porażki 1:2 z Hondurasem w eliminacjach do Mistrzostw Świata w 2013 roku. Dwa gole stracone w trzy minuty po przerwie odwróciły losy tamtego spotkania na korzyść gości, którzy wcześniej przegrywali.

Bafana musi liczyć na podobny scenariusz, w którym Meksykanie na chwilę tracą koncentrację i można to wykorzystać. Jedna bramka może pociągnąć za sobą kolejne.

Meksyk jednak czuje się bardzo pewnie na własnym stadionie, a doping fanatycznych kibiców tylko to potęguje.

Aby wygrać, Bafana musiałaby dokonać czegoś, czego nikt nie zdołał osiągnąć od trzynastu lat. Dlatego remis byłby dla nich znakomitym wynikiem.

Gospodarze bez rytmu meczowego?

Ostatnie czternaście spotkań Meksyku to wyłącznie mecze towarzyskie, nie grali o stawkę od triumfu w Złotym Pucharze CONCACAF w lipcu ubiegłego roku.

To niemal dwanaście miesięcy przerwy i pojawiają się głosy, że brak meczów o punkty może im zaszkodzić.

W tym czasie Bafana Bafana zakończyła trudne eliminacje do Mistrzostw Świata i wystąpiła w Pucharze Narodów Afryki 2025.

Pojawia się więc pytanie, czy nie będą bardziej zahartowani bojowo niż gospodarze?

To może być drobny szczegół, ale na Mistrzostwach Świata każdy, nawet najmniejszy procent przewagi, może mieć znaczenie.