Kto zostanie wybrany najlepszym piłkarzem sezonu? W przeciwieństwie do poprzednich edycji, tym razem jest znacznie więcej wątpliwości co do tego, kto może sięgnąć po główną nagrodę. Zazwyczaj jest dwóch lub trzech wyraźnych kandydatów, jednak obecna sytuacja jest zupełnie inna, bo możliwości jest naprawdę wiele.
W roku mundialowym wydarzenia z tego turnieju zwykle odgrywają kluczową rolę, ale nie jest to żelazna zasada. Przykładowo, Leo Messi zdobył ją w 2010 roku mimo triumfu Hiszpanii, podobnie jak Luka Modrić, któremu wystarczyło dojście do finału w 2018 roku – oczywiście błyszczał też w barwach Realu Madryt. To dwa przykłady, które jeszcze bardziej podgrzewają emocje wokół tej rywalizacji.
Tak naprawdę trudno byłoby się zdecydować nawet w samej reprezentacji Hiszpanii: Rodri, wybrany MVP w Ameryce Północnej, miał wahania formy w Manchesterze City, który przeżywał trudny okres; Fabián Ruiz może pochwalić się największymi sukcesami dzięki triumfom z PSG, ale przez kilka miesięcy nie grał i ostatnio często zmieniał rolę rezerwowego z podstawowym składem; a Lamine Yamal, kluczowy w Barcelonie, która przegrała w Europie, a zdobyła mistrzostwo LaLiga, nie błyszczał w tym turnieju.
Są też tacy, którzy wskazują na Messiego, którego szanse zależałyby głównie od triumfu w Nowym Jorku lub przynajmniej pokonania Rodriego w walce o indywidualne wyróżnienie. Argentyńczyk, z ośmioma golami i czterema asystami, poprowadził Albicelestes, którzy całkowicie polegali na swojej doświadczonej gwieździe i poza niepodważalną klasą napastnika Interu Miami nie pokazali zbyt wielu argumentów. Gra w MLS z pewnością nie działa na jego korzyść.
Wśród innych kandydatów wymienia się Harry'ego Kane'a, który błyszczał w Bayernie Monachium i był kluczowy dla Anglii, która sięgnęła po miejsce na podium mundialu; Ousmane Dembélé, który mógłby powtórzyć sukces, gdyby został nagrodzony; czy też Kyliana Mbappé, któremu najwyraźniej nie wystarczą dziesiątki goli zdobytych jako zawodnik Realu Madryt oraz 10 trafień dla Francji na mundialu. Francuz indywidualnie został królem strzelców mistrzostw świata, Ligi Mistrzów oraz LaLiga.