W Sauberze pozostało tylko jedno wolne miejsce na sezon 2025, a kierowca Red Bulla Verstappen powiedział, że lider Formuły 2 Bortoleto byłby człowiekiem, którego podpisałby, gdyby decyzja należała do niego.
"Gdybym był Sauberem, już bym go podpisał" – powiedział holenderski kierowca dziennikarzom przed Grand Prix Sao Paulo na Interlagos.
"Zwłaszcza jeśli to przyszłość, no wiesz, młodzi kierowcy. A od 2026 roku duża zmiana zasad. Zawsze dobrze jest przyzwyczaić się do zespołu już przez rok, popełniać błędy tu i tam, dobrze się zintegrować, trochę zrozumieć samochód".
"Zawsze czujesz się znacznie lepiej przygotowany i bardziej komfortowo, gdy zaczynasz wcześniej".
Brazylia, ojczyzna zmarłego Ayrtona Senny oraz innych mistrzów Nelsona Piqueta i Emersona Fittipaldiego, nie ma obecnie żadnego kierowcy w Formule 1.
Sauber, który stanie się Audi w 2026 roku, ma doświadczonego Niemca Nico Hulkenberga podpisanego na 2025 rok i wielu kandydatów na drugie miejsce, w tym urzędującego Valtteriego Bottasa.
Bortoleto wygrał mistrzostwa Formuły 3 w zeszłym roku, a teraz jest liderem Formuły 2.
Jest jednak częścią programu rozwoju kierowców McLarena i jest zarządzany przez A14, firmę założoną przez dwukrotnego mistrza świata Fernando Alonso.
Oscar Piastri z McLarena, który zdobył tytuł F3 w 2020 roku i tytuł F2 w 2021 roku, ale musiał przesiedzieć rok, zanim otrzymał miejsce w F1, zgodził się, że Bortoleto zasługuje na miejsce w F1.
"Myślę, że wykonał bardzo imponującą pracę" – powiedział Australijczyk.
"Mam osobiste doświadczenie bólu związanego z brakiem miejsca. Dla jego dobra mam nadzieję, że nie będzie musiał przez to przechodzić" – dodał.