Oklahoma City Thunder przystępowali do poniedziałkowego starcia z ubiegłorocznym finalistą Konferencji Wschodniej mocno osłabieni po serii kontuzji oraz dwóch kolejnych porażkach różnicą co najmniej 20 punktów.
Thunder do niezwykle ważnego zwycięstwa poprowadził jednak znakomity występ dwukrotnego aktualnego MVP NBA Gilgeous-Alexandera. Zespół z Oklahoma City odniósł budującą morale wygraną na parkiecie Cleveland w hali Rocket Arena.
Gilgeous-Alexander zdobył 43 punkty, trafiając 14 z 35 rzutów z gry, w tym cztery za trzy, a także notując osiem asyst.
Oklahoma City wystąpiło bez trzech podstawowych zawodników: Cheta Holmgrena, Jalena Williamsa i Casona Wallace'a. Zespół zyskał również 20 punktów Ajaya Mitchella oraz 12 punktów Kenricha Williamsa.
Punkty dla Cleveland rozłożyły się na cały skład. Siedmiu zawodników zdobyło dwucyfrową liczbę punktów, w tym Donovan Mitchell i Meleek Thomas po 17.
„Nigdy nie wiadomo, co przyniesie przyszłość. Możemy tylko grać kartami, które dostaliśmy — właśnie to staramy się robić” — powiedział Gilgeous-Alexander, odnosząc się do reakcji Thunder na kryzys związany z kontuzjami. „Staramy się grać najlepiej, jak potrafimy, i robić to, czego wymaga mecz. Dziś nam się to udało”.
Zwycięstwo Oklahoma City, które poprawiło bilans Thunder do 4-2, rozpoczęło pełną emocji serię poniedziałkowych spotkań NBA. We wtorek liga zrobi sobie przerwę z powodu śródokresowych wyborów w USA.
Ostatni niepokonany zespół w lidze poniósł porażkę. Memphis Grizzlies ulegli na własnym parkiecie New Orleans Pelicans 134:135.
Ty Jerome poderwał Memphis do pasjonującej pogoni w końcówce, zdobywając 15 punktów w czwartej kwarcie i doprowadzając do dogrywki. Zryw Grizzlies nie wystarczył jednak do odwrócenia losów spotkania.
Philadelphia 76ers poprawili bilans do 7-1 i utrzymali prowadzenie w Konferencji Wschodniej po zwycięstwie 126:107 nad Chicago Bulls.
Tyrese Maxey zdobył 26 punktów, a Jaylen Brown dodał 25, prowadząc Sixers do czwartej wygranej z rzędu.
V.J. Edgecombe rzucił 21 punktów, a LeBron James i Joel Embiid dołożyli po 15.
Obrońcy tytułu NBA, New York Knicks, poprawili bilans do 3-4 po zwycięstwie 103:90 nad Brooklyn Nets w Madison Square Garden.
Landry Shamet był najlepszym strzelcem Knicks, zdobywając 22 punkty po wejściu z ławki. Jalen Brunson dodał 19 punktów, w tym cztery celne rzuty za trzy.
Wokół ligi
33 punkty Cade'a Cunninghama pomogły Detroit Pistons poprawić bilans do 6-1 po pogromie Charlotte Hornets 124:91.
Washington Wizards pokonali na wyjeździe Orlando Magic 103:94.
Atlanta Hawks mają bilans 4-4 po zwycięstwie 108:104 nad Indiana Pacers. Darius Acuff Jr. był najlepszym strzelcem Kings z dorobkiem 25 punktów, a zespół odniósł pierwsze zwycięstwo w sezonie, poprawiając bilans do 1-6, w tym 1-4 na wyjazdach, po pokonaniu Dallas Mavericks 115:100.
Jednym z zespołów, które nadal są w znakomitej formie, pozostaje Houston Rockets. Zespół poprawił bilans do 7-1, a Alperen Sengun zanotował 26 punktów, siedem zbiórek i 10 asyst w zwycięstwie nad Boston Celtics, dla których kolejny świetny występ zaliczył Jayson Tatum.
Nie można tego samego powiedzieć o Milwaukee Bucks, którzy spadli do bilansu 1-6 mimo 21 punktów Tylera Herro. Timberwolves do zwycięstwa poprowadził kolejny znakomity występ Lamelo Balla, który zastępował nieobecnego Anthony'ego Edwardsa. Podobnie wygląda sytuacja Utah Jazz, którzy również mają bilans 1-6. 22 punkty Lauri Markkanena nie wystarczyły, by uratować zespół, ponieważ 21 punktów, siedem zbiórek i osiem asyst Dylana Harpera pozwoliło Spurs pewnie wygrać 119:97.
Na uwagę zasługuje również niespodziewany początek sezonu w wykonaniu Portland Trail Blazers, którzy mają teraz bilans 5-1. Deni Avdija i Damian Lillard zdobyli łącznie 48 punktów, a Jamal Murray rzucił 35, prowadząc Denver do porażki 110:118 i spadku do bilansu 3-3.