Curacao czeka na debiut w MŚ: kolorowe domy, wiele języków i słynny likier

Curacao - wyspa na Karaibach, leżąca ok. 65 kilometrów od wybrzeża Wenezueli i stanowiąca terytorium zależne Holandii - liczy ok. 160 tys. mieszkańców. Jest najmniejszym krajem, który kiedykolwiek zakwalifikował się do mundialu.

Holenderskie dziedzictwo jest nadal widoczne, np. na ulicznych znakach drogowych i w rozmaitych działaniach administracyjnych. Wraz z sąsiednimi wyspami Arubą i Bonaire, Curacao tworzy tzw. wyspy ABC, które pomimo bliskości, znacznie różnią się od siebie kulturowo i historycznie.

Stolicą Curacao jest Willemstad, nazywane "Amsterdamem Karaibów" ze względu na swoją architekturę. Według legendy, kolorowe domy powstały, ponieważ gubernator rzekomo cierpiał na bóle głowy od jasnego słońca. Zakazał wtedy stosowania fasad w jasnych kolorach. Historycy spierają się, czy tak rzeczywiście było, ale dzięki pastelowym barwom miejscowość od 1997 roku znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO.

Głównym językiem mieszkańców jest papiamentu, który zawiera elementy portugalskiego, hiszpańskiego, niderlandzkiego i angielskiego, ale też wpływy afrykańskie. Wielu mieszkańców bez trudu przełącza się między językami i często mówi czterema lub więcej.

Wyspa słynie w świecie z likieru Blue Curacao. Alkohol zawdzięcza swoją nazwę odmianie gorzkiej pomarańczy o nazwie Laraha, która rośnie głównie na Curacao. Charakterystyczny niebieski kolor jest jednak sztuczny, powstaje poprzez dodanie do bezbarwnego napoju stosownego barwnika.

Curacao jest uważane za jedno z najlepszych miejsc do rozwoju... baseballistów, gdy zestawi się ich osiągnięcia z liczbą mieszkańców. Jednym z najsłynniejszych jest Andrew Jones, który uchodzi za jednego z najlepszych defensywnych graczy w historii.

Na arenie międzynarodowej ta reprezentacja występuje od 2011 roku, po tym jak przestały istnieć Antyle Holenderskie. Większość zawodników urodziła się i mieszka w Holandii. Obecnie drużyna zajmuje 82. pozycję w rankingu FIFA.

W ostatnich latach ta drużyna przeszła długą drogę.

"Pamiętam, jak czekaliśmy na lotnisku, a nie mieliśmy zaplanowanego lotu. Zastanawiałem się, jak wrócimy do domów z meczu reprezentacji? Ale później wszystko się ułożyło, rozwinęliśmy się pod każdym względem. Teraz mamy naprawdę silną i zwartą ekipę" - przyznał kapitan Leandro Bacuna, który w kadrze gra od 2016 roku.

W 26-osobowej kadrze na MŚ tylko jeden piłkarz urodził się na wyspie – to Tahith Chong, skrzydłowy Sheffield United, mogący występować także jako ofensywny pomocnik. Większość pozostałych zawodników przyszła na świat w Holandii, ale reprezentuje kraj swoich rodzinnych korzeni.

W niedzielę wieczorem w Houston pierwszym rywalem ekipy Curacao będą Niemcy, które w tabeli wszech czasów mistrzostw świata ustępują jedynie Brazylii.

Będzie to jednocześnie pojedynek najstarszego trenera Dicka Advocaata z najmłodszym - Julianem Nagelsmannem. Dzieli ich... 40 lat.

Znany holenderski szkoleniowiec, który prowadzi reprezentację Curacao od 2024 roku, a wcześniej pracował z siedmioma innymi drużynami narodowymi, m.in. Korei Płd., Rosji, Belgii czy Serbii, wiosną na kilkanaście tygodni zrezygnował z funkcji z powodu choroby córki, ale w maju wrócił do tej pracy. To jego trzecie mistrzostwa świata - w 1994 roku prowadził Holandię na mundialu w USA, a w 2006 roku był trenerem reprezentacji Korei Południowej na turnieju w Niemczech.

W niedzielę, ledwie po dwóch dniach, zmieni Czecha Miroslava Koubka na pierwszym miejscu zestawienia najstarszych szkoleniowców w historii MŚ. Będzie miał 78 lat, 8 miesięcy i 18 dni.