Scaloni spodziewa się, że Messi wyjdzie w pierwszym składzie Argentyny na mecz z Algierią

38-letni kapitan ma zagrać na rekordowych szóstych mistrzostwach świata, które odbywają się w Stanach Zjednoczonych, Meksyku i Kanadzie. Zarówno trener, jak i koledzy z drużyny jasno dali do zrozumienia, że jego wpływ pozostaje niezmienny, gdy aktualni mistrzowie szykują się do starcia z Algierią we wtorek.

„Nie tylko Argentyńczycy, wierzę, że wszyscy chcą zobaczyć go na boisku, chcą oglądać jego grę” – powiedział Scaloni dziennikarzom w poniedziałek, potwierdzając, że napastnik wyleczył niedawny uraz mięśniowy i powinien znaleźć się w wyjściowym składzie.

Messi rozpoczął na ławce rezerwowych podczas wygranego przez Argentynę 2:0 meczu towarzyskiego z Hondurasem 6 czerwca, ale wszedł z ławki w wygranym 3:0 spotkaniu z Islandią w zeszłym tygodniu, zdobywając jedną z bramek z rzutu karnego.

Scaloni odrzucił sugestie, jakoby obecność zawodnika Inter Miami mogła być dla drużyny południowoamerykańskiej obciążeniem, podkreślając, że jego wpływ nigdy nie słabł, nawet gdy grał w różnych warunkach fizycznych na przestrzeni lat.

„On zawsze był z nami i zawsze był dla nas fundamentalny. A teraz jeszcze bardziej” – podkreślił trener.

Jego wieloletni kolega z drużyny, Otamendi, który również zbliża się do swojego ostatniego mundialu, wspominał ich wspólną drogę – w tym tytuł zdobyty w Katarze w 2022 roku – i określił Messiego mianem „najlepszego piłkarza w historii”.

„Przeżyliśmy razem wiele pięknych chwil” – powiedział 38-latek.

„To prosty człowiek, który czerpie radość ze zgrupowań i treningów, i zawsze się do nich przygotowuje. Jest też prawdziwym zwierzęciem rywalizacji. To sprawia, że chcesz próbować dalej, nie odpuszczać, być przy nim, wspierać go i pomagać mu”.

Śledź mecz na Flashscore.