Crystal Palace to nie jest czołowy zespół Premier League. Londyńczycy w poprzednim sezonie walczyli o uniknięcie degradacji, ale uczynili to skutecznie. Z kolei w debiutanckim starcie Ligi Konferencji pokazali swoją wartość i wygrali rozgrywki. To dało im przepustkę do rywalizacji w Lidze Europy.
Frederiksen przed starciem z Crystal Palace jasno ocenia klasę rywala.
"Jeśli grasz przeciwko drużynie z ligi angielskiej, to wiesz, że po drugiej stronie będzie na pewno dużo jakości. I my też musimy pokazać wysoki poziom, właśnie dlatego uczestniczymy w tych rozgrywkach. Zagramy z bardzo silnym przeciwnikiem, dla moich zawodników to będzie największe wyzwanie w karierze, może też i dla mnie. Nie możemy się już doczekać tego pojedynku" – mówił na konferencji prasowej duński szkoleniowiec.
Opiekun mistrza Polski zaznaczył, że mimo dużego respektu dla rywala, jego drużyna zamierza w Londynie walczyć o pełną pulę. Frederiksen liczy na awans do fazy play off, czyli zajęcie miejsca w przedziale 9-24.
"My nie przylecieliśmy tutaj po to, żeby nisko przegrać. Jeśli będzie remis, być może to potraktujemy jako korzystny wynik. Wyjdziemy na boisko po to, żeby zwyciężyć. Zawsze mamy takie nastawienie. Mamy ogromny szacunek dla przeciwnika, ale też znamy swoją wartość. I wiele razy pokazaliśmy to. Mamy bardzo dobrych piłkarzy o wysokich umiejętnościach. Mamy ambicję, żeby awansować do fazy play off, choć to zadanie będzie znacznie trudniejsze niż przed rokiem, bo wówczas rywalizowaliśmy w Lidze Konferencji. Teraz jesteśmy jednak krok wyżej" – podkreślił.
Obrońca "Kolejorza” Joel Pereira przyznał, że zespół nie będzie mocno zmieniał swojego stylu, ale też na swój sposób musi zaadaptować się do wymagającego przeciwnika.
"Musimy grać jak Lech Poznań, grać jak w ekstraklasie. Ale są duże różnice między polską a angielską ligą. To przede wszystkim fizyczność, szybkość i jakość" – ocenił Portugalczyk.
Trener Lecha i Pereira, mimo dzielącej ich różnicy wieku, przyznali, że obaj dorastali śledząc angielską piłkę. Frederiksen pytany, czy byłby gotowy podjąć pracę w którymś z klubów z Premier League, odparł: "W futbolu nigdy nic nie wiadomo. Na pewno to jest kusząca opcja".
Portugalski obrońca przyznał z kolei, że jeśli otrzyma szansę gry w czwartek, to "spełnią się jego marzenia”.
"To było jednym z moich marzeń zagrać przeciwko takiej drużynie" – zaznaczył.
Frederiksen poinformował, że nie ma większych zmian kadrowych. W kadrze znalazł się Fin Daniel Hakans, który przez ostatnie trzy tygodnie leczył kontuzję.
Spotkanie pierwszej kolejki fazy ligowej Ligi Europy pomiędzy Crystal Palace a Lechem rozegrane zostanie w czwartek o godz. 21.