Pierwszą w Monte Carlo wygrał Szwed Oliver Solberg, drugą w Szwecji Brytyjczyk Elfyn Evans, dwie kolejne Rajd Safari w Kenii i Chorwacji Japończyk Takamoto Katsuta, a ostatnią piątą na Wyspach Kanaryjskich dziewięciokrotny mistrz globu Francuz Sebastien Ogier.
W tej sytuacji w klasyfikacji generalnej cyklu prowadzi Evans - 101 pkt, przed Katsutą - 99 pkt i Finem Sami Pajarim - 72 pkt. Pechowiec Solberg jest czwarty - 68 pkt. Dopiero na 5. pozycji plasuje się Francuz Adrien Fourmaux (Hyundai I20 Rally1) - 59 pkt.
Bazą rundy w Portugalii jest Exponor w Matosinhos, położone w pobliżu Porto. Natomiast uroczystość startu w czwartek zaplanowano w historycznej Coimbrze.
Na liście zgłoszeń jest 70 załóg, wszyscy liczący się kierowcy świata. W Rally1 najmocniejszą ekipę - pięć załogi wystawia Toyota. Znalazł się w niej Ogier, który podobnie jak rok temu, startuje tylko w wybranych rundach cyklu. Francuz triumfował w Portugalii już siedem razy i nie kryje, że teraz też jedzie po zwycięstwo.
"Lubię tu startować. Na trasie są tysiące fanów, to jest prawdziwe rajdowe święto" – powiedział Ogier po zapoznaniu z trasą.
W Rally2 także zapowiada się zacięta walka, pojadą wszyscy pretendenci do tytułu. Wśród nich prowadzący w klasyfikacji bracia Francuzi Yohan i Leo Rossel, Fin Roope Korhonen, Rosjanin z bułgarską licencją Nikołaj Griazin czy Brytyjczyk Gus Greensmith. W tym roku na liście startowej nie ma Polaków.
Przygotowano 23 odcinki specjalne o łącznej długości 345 km, cała trasa wraz z dojazdami liczy blisko 1862 km.
W czwartek w programie są już trzy odcinki specjalne, z Coimbry kierowcy pojadą w rejon Aguedy, Sever do Vouga i Albergaria-a-Velha. W piątek w programie są odcinki w regionie centralnym, rywalizacja przeniesie się na północ, a dzień zakończy widowiskowy superoes w Lousadzie. Finał w niedzielę na trasie dwukrotnie przejeżdżanych odcinków Vieira do Minho i Fafe z legendarną hopą. Ostatnia próba wystartuje o godz. 14.
Prognoza pogody na weekend w Portugalii przewiduje temperaturę powietrza około 16-18 st. C. Spodziewane są także opady deszczu.